23 oktober 2022 werd feestelijk herdacht dat het alweer (meer dan) 150 jaar geleden is dat in Merselo een postballon uit het belegerde Parijs landde.
Bezoekers aan de expositie die ’t Raokeliezer inrichtte in de loods van Feestzaal ’t Anker ontvingen een gratis lot waarmee ze kans maakte op een ballonvaart (beschikbaar gesteld door De Peel Ballonvaarten). ‘Madame Marie Antoinette’ trok het winnende nummer en Toon Millen uit Venray was de gelukkige prijswinnaar.

Al snel werd het besluit genomen om Toon niet in zijn eentje de lucht in te laten gaan. Toon nodigde enkele familieleden uit en samen met enthousiaste werkgroepleden van ’t Raokeliezer was er al snel een mandje voor tien personen gevuld. Die moesten wel nog even geduld hebben, want de winter is natuurlijk niet de beste tijd voor een ballonvaart. 23 april 2023 zou het gaan gebeuren: wat verheugde iedereen zich erop!
Jammer genoeg gooiden de weergoden roet in het eten en dat herhaalde zich nog een aantal keer.

Maar… wat in het vat zit verzuurt niet en zondag 13 augustus was het dan eindelijk zover.Het is niet uit te leggen hoe mooi het is om op te stijgen en langzaam het Merselose landschap steeds kleiner te zien worden terwijl het onder de ballon wegglijdt. Hoe prachtig het is om onze eigen vertrouwde omgeving in alle rust van boven te kunnen bewonderen. Hoe geweldig het is om ook de andere passagiers te zien en horen genieten.

Merselo werd langzaam kleiner, Venray, Leunen, Oirlo, de Maas en Well schoven onder ons door en toen we nog niet eens op zijn hoogst waren (we zijn tot zo’n 1500 meter hoogte geweest!), zagen we in de verte zelfs Tilburg liggen. Na anderhalf uur (die omvlogen) maakten we in het licht van de ondergaande zon een perfecte landing op een stoppelveld bij Twisteden. We hebben niet in een rechte lijn gevaren, want ballonvaarder Arjan weet handig gebruik te maken van de windrichtingen op verschillende hoogte: dát konden de ballonvaarders in 1871 waarschijnlijk nog niet.

Toon (87) had nooit eerder in een ballon gevaren en zei na afloop: “Dat ik dit op mijn oude dag nog mee mag maken. Ik heb genoten. Voor herhaling vatbaar!! Bedankt allemaal.”

Wij willen hem ook bedanken, omdat we met hem mee mochten. En natuurlijk bedanken we De Peel Ballonvaarten die dit voor ons mogelijk maakte en zo goed waakte over onze veiligheid. We bedanken de eigenaren van paarden die meedachten hoe we in de buurt van hun paarden zouden kunnen opstijgen, zonder de dieren de stuipen op het lijf te jagen en niet te vergeten alle grondeigenaren, die geheel belangeloos hun grond beschikbaar stelden om op te kunnen stijgen.
Het was een prachtige belevenis! Inderdaad voor herhaling vatbaar!

Dus wie weet, is dit niet alleen een nieuw stukje Merselose geschiedenis, maar ook iets voor de toekomst …

Klik hieronder nog op de diverse foto's van deze mooie ballonvaart zodat je de mooie foto's nog eens in detail kunt bekijken